MARIE CURIE (PARTE 2/2)

Escândalo

Como cientista importante, desempenhando um papel reservado aos homens, Marie Curie era um alvo preferencial. Pois a emancipação das mulheres era vista, na França do início do século XX, como indicação de decadência nacional e até como sintoma de desvirilização dos homens.

- Quando se trata dos direitos da mulher, comentou então a líder feminista Hubertine Auclert, unem-se, em oposição, revolucionários e reacionários, crentes e ateus.

Marie Curie

Este o pano de fundo, quando Marie Curie envolveu-se amorosamente com o físico Paul Langevin, um professor, como ela, da École de Physique et Chimie, e também um físico de talento, autor de uma importante teoria sobre elétrons e eletromagnetismo.

Langevin, que vivia um tumultuado casamento com Emma Jeanne Desfosses, com quem se casara em 1898 e com a qual teve quatro filhos, aproximou-se de Marie Curie pouco antes de 1910, após a morte de Pierre Curie. Ao comentar esse episódio, escreveu a biógrafa Susan Quinn:

"O que tornava perigosa a ligação entre Paul Langevin e Marie Curie era o fato de não atender às convenções da Belle Époque. Admitia-se, e até se esperava, que os homens burgueses tivessem uma amante; mas a amante permanecia nos bastidores, permitindo à esposa ficar ao lado do marido, na sociedade educada. Desde que o homem casado fosse discreto e escolhesse esposa e amante que desempenhassem zelosamente seus papéis, ele podia manter um caso, com impunidade. O Código Napoleônico, que endossava o privilégio masculino, era, em tais casos, tolerante com o marido."

Marie Curie era, com efeito, uma amante que discrepava do modelo tolerado, pois estava longe de ser uma mulher a ser escondida, sem recursos, sem aspirações, sem nome, nem personalidade. Configurava-se, desse modo, uma situação em que Paul Langevin deveria renunciar a uma das duas mulheres, sob pena de submeter-se a um vexame, pois, se os casos reservados eram tolerados, os que chegavam ao conhecimento público enxovalhavam todos os envolvidos.

Paul Langevin e Albert Einstein

Muito provavelmente por causa dos filhos, Langevin não teve coragem de separar-se de Emma Jeanne, que passou a chantageá-lo com a ameaça de repassar à imprensa cartas que ele escrevera para Marie Curie e, finalmente, entrou com um processo contra ele, por abandono do lar. No dia 4 de novembro de 1911, "Le Journal", um dos diários de maior circulação de Paris, publicou matéria de primeira página, com uma foto de Marie Curie e a manchete :

UMA HISTÓRIA DE AMOR: MADAME CURIE E O PROFESSOR LANGEVIN

No dia seguinte, o "Le Petit Journal" falava de Emma Jeanne como uma mãe em prantos, a defender desesperadamente seu lar, mortificada pela opinião pública, desejando perdoar e esquecer, pois estava a processar o marido apenas por causa dos filhos.
Estavam edificadas as bases para uma campanha de difamação e agressões contra Marie Curie, que numa manhã de 1911 levou uma multidão enfurecida para diante de sua residência, a gritar:

- Abaixo a estrangeira, ladrona de marido!

Foi a festa da imprensa sensacionalista, na qual não faltaram insinuações, mentiras, chacotas e até pressões de figuras importantes para que Marie deixasse o país. As discussões do episódio provocaram nada menos que cinco duelos na França, um dos quais envolvendo o próprio Langevin, contra o jornalista Gustave Téry, e no qual nenhum dos dois contendores quis disparar contra o outro.

Selo polonês: Maria Sklodowska

Foi nesse contexto que, em 7 de novembro de 1911, a Reuters noticiou que Marie acabava de conquistar o Prêmio Nobel de Química de 1911, adicionando-se, este, ao Prêmio Nobel de Física de 1903. Ocorreu então o inusitado: um silêncio quase total da imprensa francesa, que seis dias depois iria celebrar como gloriosa a conquista do Prêmio Nobel de Literatura por parte do belga Maurice Maeterlinck, estabelecido na França desde 1896. Um membro da Academia de Ciências, Svante Arrhenius, escreveu-lhe uma carta com a recomendação de que desistisse de aceitar o prêmio. Isso mesmo, uma recomendação para que renunciasse ao Prêmio Nobel!
Marie Curie mereceu, porém, muitas manisfestações de apoio por parte de cientistas, como Albert Einstein e Ernest Rutherford, e recebeu seu prêmio em Estocolmo, em 11 de dezembro de 1911.

Desfecho

Emma Jeanne e Paul Langevin reconciliaram-se em 1914, e o escândalo terminou. Mais tarde, Langevin teve outra amante, com aquiescência da mulher, mas escolhida segundo o modelo tradicional: uma obscura secretária, sem condições de ultrapassar sua condição de amante.

Marie Curie

Marie Curie

Durante a primeira Guerra Mundial, Marie Curie, sem reclamar nenhuma remuneração, comandou um serviço para uso do raio X em intervenções médicas e cirúrgicas, com postos radiológicos móveis, que salvaram a vida de milhares de franceses. Mais que isso, Marie doou o dinheiro do Prêmio Nobel para o esforço de guerra francês.
Depois da guerra, fundou o Instituto do Rádio de Paris, tornando-se uma benfeitora da Humanidade.
Em 28 de abril de 1921, pouco antes de sua viagem triunfal aos Estados Unidos, as pessoas mais importantes da França compareceram ao teatro da Ópera, de Paris, para prestar-lhe uma homenagem, comandada pelo presidente Aristide Briand, na qual a atriz Sarah Bernhardt leu uma "Ode a Madame Curie":

Você nunca liderou um exército,
Nem jamais emitiu ordens severas.
Mas seu ardor sincero, penetrante,
Brilha mais que todas as chamas.

Ode a Madame Curie

Recebeu extraordinária consagração nos Estados Unidos em 1921: foi aclamada nas ruas, nas universidades, saudada pela imprensa, pelos cientistas e pelas organizações feministas.
Em 1922 foi eleita para a Academia Francesa de Medicina, da qual foi a primeira mulher.
Em 1923 passou a receber uma pensão vitalícia do governo francês.

Vigésima sexta cientista da História...

Em 4 de julho de 1934, faleceu, num hospital de Saint-Gervais, de leucemia, resultante de seu contato com material radioativo, ela, que muitos consideram a mulher mais importante do século XX, e que o historiador John Simmons, autor do livro "Os 100 Maiores Cientistas da História", situou em vigésimo sexto lugar, em ordem de importância, imediatamente após Max Planck e à frente de Huyghens, Gauss, Mendeleiev, Euclides e Fleming.